在外贸交易过程中，如果交易双方并不是特别熟悉彼此的情况，那么询盘就是一种常规而又十分重要的操作。那么，询盘到底是一种什么样的操作呢?首先我们可以从概念上对其了解一下。询盘，我们也可以称之为“询价”，对“询盘”的官方解释是“买方或卖房为了购买或销售某种商品而发起的有关咨询有关交易条件的表示”，通俗来讲，询盘实际上就是买卖双方互相试探交易诚意并以达成交易为目的的一种询问相关信息的行为。询盘的内容并不单单包括价格这一项内容，商品规格、数量甚至包装等内容都可以包含在询盘的内容之中，但是，一般情况下，询盘都是奔着商品价格而来的，这也是为什么有时候我们会把“询盘”称之为“询价”。询盘的形式也分为好多种，其中，口头、书面文书以及电子邮件这三种是十分常见的询盘形式。
询盘这种行为既然发生在买卖双方之间，那么这也在一定程度上决定了询盘具有买家询盘和卖家询盘之分。买家询盘一般由买家发出，进而向卖家询问产品相关价格、质量以及包装等多方面的信息，当然价格是较为主要的一个询盘目的。由买家发出的询盘，一般存在有很大的试探性，从而试探卖家一方的交易的条件，从而更好的预估交易达成的可能性。而卖家询盘一般由卖家发出，由卖家发出的询盘一般是向买家咨询一下购买所需具备的条件，如果询盘由卖家发出，这时的市场环境一般处于一种复杂的高变动期，而卖家则为了抓住更好的机遇和最佳市场走向而向买家作出的一种示好表示。
在法律效力上，由于询盘只是买卖双方为达成交易而做出的一种试探性行为，所以，这使得询盘本身不具备法律效益，这也就是说，询盘的一方对能否如愿达成协议是并不需要负什么责任的，因此，询盘这个行为可以同时针对多个对象发出。虽然询盘本身不具备法律效力，但是如果买卖双方交易达成并签订的相关的贸易合同，那么，询盘的内容便可以成为处理双方贸易纠纷的一个重要参考依据。
无论是买方或卖方中的任意一方受到了对方的询盘，也不要高兴太早，我们还需要确认这个询盘的真假，不排除一些恶趣味或不怀好意的询盘操作。在辨别询盘真假时我们可以分以下五个步骤来进行，从而从沙海中淘金，寻求真正有诚意的合作对象。
1. 就是邮件发件人得IP地址的真假，查出IP地址的所属区域。
2. 我们可以巧用网站的计数器，从而透过计数器里面IP记录去查看对方的访问记录、IP地址类型以及查看并推断对方是如何进入到自己这方的网址中来的。
3. 留意询盘发件时间，并巧用时差计算来与实际时间进行对比推算。
4. 重点查看对方询盘内容中的联系方式，对于电话、联系地址以及邮件地址等联系信息较为详细的，我们可以根据这些联系方式来实际联系一下对方，既可以显示我们寻求合作的诚意，也可以顺便试探一下对方询盘的真实性。
5. 就是需要细看询盘内容的价值性，如果询盘中包含了一些产品价格以及规格等具体信息，这种询盘一般价值较高，我们应该给予一定的重视，并做好回复准备。如果整个询盘内容笼统不清，且具体联系方式不明，那么这种询盘很大可能上属于一种忽悠性质的询盘，没有回复的必要。
我们在判断好询盘的真实性之后，如果这个询盘货真价实，那么我们就要着手准备后续的询盘回复工作了。而在回复询盘上，我们一般需要做到以下四点内容：
首先，我们要对客户进行认真分析，借助相关搜索引擎，对对方信息、所属行业以及平时合作的业界口碑等信息进行归纳、总结和分析，从而做到知己知彼百胜不怠。
其次，我们要端正自己的态度，重视客户的询盘，并认真对待，让对方感受到我们合作的诚意，从而促进贸易的达成。
第三，我们要学会换位思考，从而站在对方的角度上也看待问题，进而咋询盘回复上争取到对方的好感。
最后，要做好相关的沟通准备，自己具备相关语言运用能力的还不行，要了解对方常用语法，从而较好的拉近对方的交流距离。
