日前，日本造船商三菱重工（MHI）完成了全球首次大型车客渡船自主航行试验。
1月17日，全长222米的大型车客渡船“SOLEIL”轮搭载无人驾驶系统，在北九州新门司至伊予滩海域，在无人驾驶状态下以26节高速航行约240公里，完成了长达7小时的高速自主航行。
据建造商三菱重工称， “SOLEIL”轮是日本财团推动的 "MEGURI 2040 "无人船项目的一部分，该项目为大型渡轮开发的先进的无人船操作系统，包括使用红外摄像机探测其他船只的传感器、发动机室的远程监控和先进的网络安全系统，将有助于未来自动化和无人船的发展，实现更安全和更高效的海洋运输。
“SOLEIL”轮自2021年7月1日开始运行，一直在为自主航行试验积累数据。三菱重工负责监督导航支持系统整个系统的开发，而新日本海上渡轮公司则负责为实际船舶设定系统要求，并通过示范测试来操作船舶。
据了解，日本财团的“MEGURI2040”项目从2020年2月开始推进，包含了5个合作联盟，汇集航运、造船、船舶设备制造商等40余家日本企业，涵盖了大型渡船、集装箱船、客船等不同船型主题，目标是到2025年实现无人船实用化，到2040年有50%的内航船能够实现无人驾驶。
日本财团执行董事Mitsuyuki Unno表示：“这是全球首艘长度超过200米、最高航速为26节的大型船舶实现完全自主航行试验，我希望后续技术能进一步发展，走向实际使用。尽管有许多问题需要解决，但我相信天的成果将成为创建完全自主船舶的国际规则的指南。”
