随着当今互联网技术的发展，各大电商平台迅速发展起来，尤其是乘着外贸发展的潮流，很多跨境电商平台浩浩荡荡地发展了起来。因为二者在运营发展上有着一定的相似之处，所以很多人容易将外贸和跨境电商混为一谈。其实，传统外贸和跨境电商还是有着很大区别的，跨境电商应该说是外贸的升级体吧，它是传统外贸与电商平台的合体，除此之外，外贸与跨境电商在主体运营方向上、优化主体上以及交易方式等方面也有着很大的不同之处，下面我们来具体分析一下：
1.主体方向不同
外贸和跨境电商在主体方向上的不同主要体现在业务引流的操作上。其中外贸为了能够赢得稳定的客户资源支持，所以在运营发展过程中，主要通过外贸开发信或者其他社交平台上进行新老客户的开发和维护，从而增加外贸客户资源，而在这样一个对客户进行争取和维护的过程中，重点是靠各种积极的干货信息来吸引外贸客户的加盟。而跨境电商更加侧重于商品销售，所以他们虽然也会采取各种推广营销方式，但是最主要的目的是销售商品。
2.操作优化主体不同
外贸交易中涉及的业务内容规模较大，交易的一般都是大宗的货物，所以总体利润值较大，在客户收到货物之前，运输时间以及目的港口等问题并不是卖家关注的主体内容，他们更加关注的是交货日期、贸易合同要求以及货物运输过程的安全性，因此在实践工作中，侧重于优化货物运输安全性等主要关注问题。而跨境电商多是直接交易，总体利润水平取决于销量以及成本控制，而运输时间以及运输工具的选择等因素都是影响成本投入水平的重要因素，因此跨境电商为了提升总体利润水平，他们会采取积极措施优化运输时间，尽可能选择高性价比的货物运输方式。
3.交易方式不同
外贸在交易方式主要为线下交易，更加侧重于与客户的接触与商谈，从直至最终确定合作订单，在贸易合作的重点事项通过线下接触谈妥之后，其中合作中一些临时问题基本上都是通过邮件或者电话联系的方式来进行了。而跨境电商的交易方式主要是通过线上交易来实现的，从商品重要信息的咨询以及整个贸易订单的顺利达成，这些过程中主要是通过线上交易的方式达成的，当然也有少数外贸客户订货量较大，所以会提出参观商品生产工厂的要求，不过跨境电商交易中，这种类型的客户都是少数范围内的。
4.税收待遇不同
在税收待遇上，外贸的税收操作要比跨境电商的税收操作麻烦一些。因为外贸涉及的贸易订单合作规模较大，所以在海关处申报以及税收的处理上要按照规定来，有时候可能要缴纳多项税额种类。而跨境电商交易活动主要发生在商家与个体之间，交易方式有点类似于我们现在的网上购物，因此在税收的操作上较为简单，很多时候基本缴纳一个行邮税即可。
5.商业模式不同
外贸在商业模式运转上主要是企业对企业，即常规意义上的B2B模式，在运营上需要企业内部多个组织的协调运转，从而努力推动商业贸易合作的达成，而跨境电商在商业模式运转上主要是企业对消费者，即B2C模式，在企业运转上更加讲究的业绩与利润空间的提升操作，从而努力提升跨境电商的总体利润水平。
