突发调整！美国专利商标局（USPTO）最新发布重磅通知：自2025年4月17日起，USPTO将暂停外观设计专利的加速审查程序！
01 突然暂停加速审查的原因
USPTO表示，为了打击欺诈性申请和减少未审外观设计专利申请的待审和库存，以及解决错误的微型实体认证问题。自4月17日起，将暂停美国外观设计专利的加速审查，新政策生效后提交的外观设计加速审查请求的，USPTO将不会受理加速审查并退回相对应的官费。
1）欺诈性申请激增
USPTO数据显示，近年来，请求加速审查外观专利的申请近年来激增了560%， 很大程度上是由欺诈性申请造成的。
USPTO并没有公布所谓的欺诈性申请因何而来，但是最近美国机构对2025年第一季度美国商标专利注册数据的统计显示，相比于去年，来自中国的专利申请增长了45.5%，已经成为美国专利申请量增长最快的来源地。近年来对于中国商标专利因涉嫌欺诈行为的处理也逐步增多。
2）审查效率与积压问题
截至2024年第二季度，USPTO专利积压量已达78.5万件，外观专利平均审查周期延长至22.6个月。相比2019年这一积压量仅约为54万件，增长了45%。加速审查程序虽能实现2-6个月快速授权，却因过度使用而导致资源分配失衡，加剧了积压问题。
此外，在今年1月19日实行的专利费用调整方案中，USPTO明确释放信号：通过提高延续申请费用（最高达4000美元）、增设IDS（信息披露声明）附加费等手段，抑制低价值申请。
同时，特朗普在今年上台后发布了2项“首日”行政命令——强制联邦雇员线下办公以及削减政府工作人员数量，影响了93%的USPTO远程员工以及冻结了800名新审查员招聘计划，导致审查资源进一步受限，积压问题持续恶化。
暂停加速审查，或许是为了短期内集中资源处理积压案件，提高整体审查效率。
3）微实体身份认证滥用
USPTO官方数据统计，2019至2024年间，美国外观设计申请主体为微实体类型的申请上涨170%，与此同时基于微实体类型申请的加速审查请求上涨超1400%。
此外，USPTO发现，许多申请人错误声称符合微实体资格（费用减免80%），尤其是多次参与申请的主体（如已被提及超过4次的申请人）存在系统性违规。此类行为不仅造成费用收入损失，还损害了知识产权系统的公平性。
02 对跨境卖家的影响
对于依赖外观专利保护爆款设计的跨境卖家而言，暂停加速审查将给他们带来以下影响：
1）审查周期显著延长
众所周知，注册一件美国外观专利需要12-18个月甚至更长的时间，生命周期有限的产品耗不起，着急维权的卖家等不起，而加速审查从申请到授权只需要2-8个月左右，能有效地缓解长审查周期与快速授权需求的矛盾，更有热门产品可在旺季前完成确权。
如今USPTO暂停加速审查，2025年春季新品专利可能得到2027年才下证。那些生命周期仅6-12个月的快消品和季节性商品，专利到手时产品早已过销售旺季，甚至已过生命周期了。
2）维权难度和市场竞争加剧
小盈通过多个跨境电商平台数据了解到，70%的设计侵权纠纷发生在产品上市前6个月。而审查周期延长意味着，当正品专利终于授权时，仿品可能早已通过独立站、社交媒体等渠道完成销售变现。卖家在面对侵权行为时，根本无法及时获得法律保护。
同时，由于专利保护的滞后性，市场上可能出现更多模仿设计的产品，进一步加剧竞争。
3）成本与运营压力增加
加速审查暂停后，卖家可能需支付更长时间的专利维护费用（如年费），同时因审查延迟导致的维权滞后可能增加侵权损失。
与此同时，对卖家的供应链与库存管理来说也极具挑战。若产品因专利未授权而推迟上市，可能打乱生产计划和库存周转，尤其在旺季或竞争激烈的市场中影响显著。
03 应对措施与建议
外观专利对跨境卖家的保护至关重要，尽管现在政策收紧，但仍可灵活应对：
1）转美国发明专利加速通道
对于准备上架产品的卖家而言，如果产品具有实打实的功能和结构创新，小盈强烈建议您转向美国发明专利加速通道！
美国发明专利的Track One优先审查及其它加速审查不在此次暂停范围内，目前还能继续使用，有需要布局的卖家，可以尽早准备。
跨规盈团队已成功为多位客户加速申请美国发明专利，最快3-4个月内就能实现成功授权。这意味着，您不仅能通过外观设计专利来保护产品，更能通过发明专利来守住市场，甚至得到更大的保护范围，确保您的创新不被轻易模仿。
2）分阶段申请
针对关键产品外观，优先提交专利申请，确保核心保护；次要设计可后续追加专利申请，降低初期成本压力。
3）通过海牙体系申请
一般情况下，通过海牙体系注册外观专利，6-12个月会得出审查结果，过往实际授权案例显示，部分申请在该时间段内可提前获授权。跨规盈就曾助力卖家在约6个月时成功收到授权通知。
通过海牙体系申请外观专利，还能实现“一份申请，覆盖99国”的便捷操作。具体流程如下：
1）申请人向WIPO提出申请；
2）WIPO受理申请后，会进行形式审查。若审查通过，申请人将获得国际注册电子证书，同时该外观设计申请也会对外公布；
3）申请人指定的缔约国对外观设计展开审查；
4）审查通过后，外观设计的保护期为5年，并且可以进行至少2次续展（需要注意的是，申请人可自主选择续费的指定国，其中美国一旦注册成功，默认保护期限为15年，无需续展）。
相较于传统的普通申请方式，通过海牙体系申请外观专利，在效率和成本方面具有显著优势，同时能够充分满足卖家多市场布局的需求。如果您后续有申请美国外观专利的计划，并且期望时效控制在1年内，可以考虑选择海牙申请途径。
若您想要了解更多通过海牙体系申请的信息，或是有注册需求，欢迎随时联系小盈~
