在2023年11月16日，美国专利商标局（USPTO）在《联邦公报》上发布了一项新规定，为设计专利从业人员设立了一个独立的专利代理资格。
在此之前，通常要求在专利事务中从业的人，包括设计专利，满足法律、科学和技术资格，并通过专利代理资格考试，这是一个单一的专利代理资格。根据新规定，美国专利商标局扩大了专利代理的资格，不再要求申请人具有技术背景。相反，设计专利代理的申请人将需要在以下领域之一取得学士、硕士或博士学位，或其等同资格：
工业设计；
产品设计；
建筑学；
应用艺术；
平面设计；
美术/工作室艺术；
艺术教育。
申请人还需通过相同的专利代理资格考试，并接受品行评估。一旦被准许进入设计专利代理资格，新的从业人员只能准备和代理设计专利。
值得注意的是，新规不会影响已经在美国专利商标局注册，可以在设计专利等事务上执业的现有专利代理人。为了减少与公众的潜在混淆，并区分新的设计专利代理人和注册可以在所有专利事务中执业的代理人，新规要求设计专利从业人员通过在手写或电子签名旁边清楚地标明“设计”一词来表明其身份。此外，将有一系列特定的注册号适用于设计专利从业人员。
新规将于2024年1月2日生效。
预期的好处：
美国专利商标局确定了创建设计专利代理资格的八个关键优势，指出这将：
使设计专利从业人员的资格标准与美国专利商标局的设计专利审查员一致；
提高设计专利从业人员的素质和代理水平；
让更多的少数群体执业设计专利法，并帮助更多少数群体的发明家获得专利；
使了解设计领域的个体能够协助设计专利的审理；
通过促进从业人员之间的竞争，降低获得设计专利的成本；
通过合格的从业人员确保一致且高质量的设计专利；
扩大可用服务提供者的范围，包括那些背景可能更适合满足设计专利申请人需求的从业人员；
通过允许他们进入提供专业服务的新市场，增加设计从业人员的经济机会。
正如美国专利商标局所强调的，“扩大专利代理资格的准入标准鼓励更广泛的参与，并跟上不断发展的技术和相关教诲，以使某人有资格在美国专利商标局前执业。”
距离新规生效还有一个月的时间，美国专利商标局将很快迎来更多艺术背景的专利从业人员。
