在德国,成功注册商标仅仅意味着跨过品牌出海的第一道门槛——看似简单的形式审查机制,实则埋下隐患。数据显示,近三年德国专利商标局(DPMA)受理的无效宣告案件中,38%的争议商标在注册后2年内被“击穿”,其中跨境企业因抢注、显著性缺陷导致的无效占比高达67%!这种“先松后紧”的监管逻辑,让许多企业陷入误区:以为拿到注册证书便万事大吉,却不知真正的权利保卫战才刚刚开始!
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无效宣告的由来
在德国,商标注册执行 “形式审查 + 异议制” 的审核机制。在注册环节,德国专利商标局(DPMA)仅对申请文件完备性、商标图样清晰度、商品或服务分类准确性等基本形式要件开展审查,不会主动审查商标是否与在先权利冲突,以及是否具备显著性等实质问题。
商标成功注册后,倘若相关权利主体,如在先商标所有人、未注册商标使用人、企业名称权人,或利害关系人,比如因商标恶意抢注致使合法权益受损的主体,认为自身权益遭受侵害,可向德国专利商标局提起商标无效宣告程序!
02
商标无效的依据
德国商标无效的主要法律依据为《德国商标法》(Markengesetz)。依据该法,商标无效可划分为基于 “绝对理由” 和 “相对理由” 两种情形。
相对理由
若商标与现有权利发生冲突,具体包含以下方面:
与已注册商标相同或相似:商标与已注册商标在视觉、听觉或概念层面相似,且应用于相同或类似商品、服务时,可能引发混淆。
侵犯他人权利:商标侵犯他人的姓名权、肖像权、著作权或其他知识产权。
恶意注册:申请人明知或应知他人享有在先权利,仍进行商标注册,以谋取不正当利益。
绝对理由
当商标本身不符合注册条件时,包括以下情形:
缺乏显著性:商标过于普通,无法识别商品或服务的来源,如使用常见词汇或图形。
具有描述性:商标仅对商品或服务的特征进行描述,例如 “甜” 用于糖果产品。
具有误导性:商标可能误导公众,如使用虚假地理标志。
违反公共秩序或道德:商标包含暴力、歧视性内容,或其他违背社会价值观的标志。
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DPMA受理与审查
DPMA 收到申请后,会进行形式审查,检查申请材料是否齐全、是否符合格式要求等。若申请符合要求,DPMA 将通知商标权利人,并要求其在 2 个月内提交答辩意见。若权利人未在规定期限内答辩,DPMA 可直接宣告商标无效。
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冷静期
在双方共同申请的前提下,DPMA 可给予至少 2 个月的冷静期,以便双方协商解决争议。冷静期可以延长,但通常不超过 6 个月,且需满足以下条件:
双方需共同向 DPMA 提交延长申请。
需说明延长的合理理由,如需要更多时间进行协商。
若双方在冷静期内达成协议,异议费用不予退还。在冷静期内,DPMA 将中止程序,不会作出任何裁定。冷静期结束后,双方需及时通知 DPMA 是否达成协议。若未达成协议,DPMA 将恢复程序并继续推进。
05
对抗与证据交换
若在冷静期内双方未能达成协议,便进入对抗期。在此阶段,申请人需在规定时间内提交支持其主张的证据和意见,具体要求如下:
提交证据期限:申请人通常有 2 个月的时间提交补充证据,如书面证据、专家意见等。
答辩期限:DPMA 将证据转交给商标权利人,并给予其 2 个月的答辩期。
程序推进:若双方无法达成一致,DPMA 将继续推进无效程序。
06
DPMA裁定
DPMA 根据双方提交的证据和理由作出裁定:
裁定商标无效:若 DPMA 裁定商标无效,该商标自始无效,即视为从未注册过。裁定将以书面形式送达双方,并自送达之日起生效。
裁定维持商标有效:若 DPMA 裁定维持商标有效,申请人可进一步寻求司法救济。具体途径如下:
1.在裁定送达后 1 个月内向德国联邦专利法院提起申诉。
2.若对联邦专利法院的判决不服,可在特定情况下向联邦最高法院提起上诉。
无论是遭遇商标异议,还是商标无效宣告,一旦发生商标抢注事件,都会对卖家造成不同程度的影响。因此,建议卖家在品牌布局阶段做好充分准备,及时进行商标自查,确保没有遗漏需要注册的类别或地区。如发现未注册商标,建议尽快提交注册申请,以保护自身品牌权益 。如果您有任何关于德国商标注册或其他跨境品牌保护的问题,欢迎联系我们。
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写在最后
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