近日， 欧洲专利局已经发布了新指南的预览，该指南将于2025年4月1日正式生效。从4月1日起，欧洲专利局将提供三套指南：
1.《欧洲专利局审查指南》（“EPC指南”）
2.作为PCT机构的欧洲专利局检索和审查指南（“PCT-EPO指南”）
3.单一专利指南（“UP指南”）
01欧洲专利局更新审查指南
1.EPO指南包含如下更新：
新收费结构、微型企业费用减免、欧洲专利如何在老挝生效（A部分）；禁止重复授权、加速异议进程（D部分）；如何处理与人工智能和机器学习相关的专利申请（G部分）等等。
2.PCT-EPO指南包含如下更新：
废止通过传真和网页表格提交专利申请；MyEPO Portfolio服务和电子通知的相关变化；截止日期的计算；电子付费方式等等。
3.2025年EPO单一专利指南首次发布，其英文版于2月3日上线。
该指南包含了2024年11月发布的第三版《单一专利导引（Unitary Patent Guide）》的大部分内容，为申请人在EPO获得单一专利提供程序指导：常规、如何获得单一专利、补偿计划、单一专利的续展费、出版物和文件检查、如何登记转让、许可和其他权利，并提交有关权利许可的声明和其他程序问题：语言制度、代理和费用支付针对 EPO 决定的法律补救措施：统一专利法院的作用等。
02欧洲专利和单一专利的区别
单一专利保护(Unitary Patent)和欧洲专利是两种不同的专利保护机制，它们在覆盖范围、管理和维护方面有所不同。以下是它们之间的主要区别：
1.覆盖范围
欧洲专利：通过欧洲专利局(EPO)提交一份申请，可以在多达38个成员国中选择希望获得保护中的国家。每个国家的专利保护是独立的，需要在每个国家单独维护。
单一专利保护：提供一种统一的专利保护，覆盖所有参与的17个欧盟成员国。一旦搜予，它在所有参与国家自动生效，无需在每个国家单独验证。
2.管理和维护
欧洲专利：在授权后，需要在希望获得保护的每个国家进行验证，可能涉及翻译和支付额外费用。此外，专利的维护费用(年费)需要在每个国家单独支付。
单一专利保护：简化了管理和维护过程。只需支付一次费用，就可以在所有参与的欧盟成员国中中维护专利，无需在每个国家单独支付年费。
3.法律程序
欧洲专利：在专利争议或侵权案件中，可能需要在每个相关国家的法院单独进行诉讼。
单一专利保护:将通过即将成立的统一专利法院(UnifiedPatentCourt,
UPC)处理专利争议和侵权案件，为专利持有人提供一种统一的法律途径。
单一专利保护旨在简化在欧盟范围内的专利保护和管理，减少成本和复杂性。然而，它只适用于参与的欧盟成员国，而欧洲专利则提供更广泛的地理覆盖范围。根据具体需求和商业战略选择。
03小 结
前两套指南（EPC指南和PCT-EPO指南）已经推出多年，涉及欧洲申请和专利审查的实践和程序，以及 欧洲专利局作为 PCT 机构的国际申请审查。更新版本将于2025年4月1日生效，但此处和此处提供的预览允许提前查看更改。第三套指南（UP指南）是新的，概述了与单一专利相关的实践和程序。
同时，温馨提醒《欧盟外观设计条例》于2024年12月8日生效，并从2025年5月1日开始逐步实施。外观设计保护领域将上调外观申请官费，并调整续展费用的计算规则。
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