正本提单是指可凭以押汇货款和向目的港船公司或其代理提货的提单。正本提单上有时注明有“Original”字样，提单上有承运人正式签字盖章并注明的签发日期。在进出口业务中，有时候会根据业务需要，对提单进行电放，就是发货人向承运人交回正本提单，并出具保函，申请船公司电报通知目的港代理放货给指定收货人。
海运正本提单有以下的三种功能：
一：用以证明发货人和承运人的海上货物运输合同成立；
二：证明货物已经由承运人接收或装船，承运人保证交付货物的单证；
三：最重要的货物物权凭证。
在我们了解提单的功能，我们在处理提单的时候应该注意什么问题呢？
一：一般情况下，提单签发为三正本，三副本，俗称全套提单，但在目的港交货时，只需凭其中任何一份正本提单提货，然后其它各份自动作废。
根据航运界习惯，正本提单丢失，客户必须在当地媒体声明遗失提单作废并向相关船务公司交缴承运货物价值150%的保证金方可提货，况且此笔保证金要在18个月后没有发生任何货权纠纷的情况下方可退还给客户。因而，客户应妥善保管及处理正本提单，特别是邮寄时，一定要用安全系数比较强的快递以防在邮寄的过程中丢失。
二：一般贸易方式下要谨慎接受记名提单，因为记名提单只能由提单收货人栏内指定的收货人提货，不能背书转让，根据美国及有些国家的法律实践，记名提单下，承运人无需凭正本提单就可将货物交给收货人，所以发货人要谨慎处理，以免发生货款纠纷。
我们在出口贸易中，我们除了正本提单还有一种情况就是电放，有些国家不需要正本提单就可以提货。就像美国、巴西、洪都拉斯、萨尔瓦多、多美尼加、委内瑞拉、土耳其等国的惯例是“记名提单”的收货人可以不凭“正本提单”而仅凭“到货通知”(Notice of arrival)上的背书和收货人的身份证明即可提货。而有些国家如巴西海关则进一步根本不接受“不记名提单”而要求发货人必须出具“记名提单”，所以中国发货人在巴西是根本无法通过正本提单来控制海上货权。我们来了解以下一些南美国家是使用正本提单还是电放：
哥伦比亚：
提单上必须显示 CNEE/NOTIFY的名称/地址/TEL/FAX/TAX ID(NIT NO)，CNEE必须为哥伦比亚当地的公司，不接受电放 & SEAWAY BILL，只签发正本提单，接受目的港放单。
乌拉圭：
提单上必须显示所有品名的4位数HS CODE，必须显示SHPR的名称、地址、税号，必须显示cnee的名称、地址、税号（RUT NO），必须显示NOTIFY的名称、地址、电话、税号（RUT NO)，不接受电放&SEAWAY BILL，接受目的港放单。
阿根廷：
提单上必须显示 HS CODE(NCM NO)（多品名选择最高货值），海关规定提单必须要显示hs code，不显示会有罚金。显示SHPR/CNEE/NOTIFY的完整名称、地址、TEL/FAX/TAX ID（CUIT NO)，不能做电放 & SEAWAY BILL，只能签发正本提单，接受目的港放单
波多黎各：
接受电放 & SEAWAY BILL & 目的港放单。
巴拉圭：
接受电放 & SEAWAY BILL & 目的港放单。
巴拿马：
接受电放 & SEAWAY BILL & 目的港放单。
有一些外贸业务员通常认为，货物出运后如果客户不付尾款，正本提单在自己手里就可以指令承运人将货物退运或委托代理商转卖货物，不会钱货两空；一般情况下， 提单的安全性是有保障的，但仍然有例外的情况。也会有些承运人无正本提单就放货的，我们一定要跟进物流信息，盯紧客户付尾款，不要让钱货两空的事情发生。
