在2018年4月份的时候，党中央针对海南省下达了一个重要的决定，那就是着手开始在海南省所进行的自由贸易试验区实践行动，让海南充分利用自身的优越地理发展条件，在贸易实践上逐步展开深入尝试工作，从中不断积累贸易工作实践经验，正确分阶段的实现向自由贸易港的积极转变。那么，有些细心的人可就来问题了，那么这个自由港和自由贸易区不一样吗？其实，从我们党中央对于海南省的建设发展规划我们也可以看出来，自由港和自由贸易区肯定是所有差别的。其实，从性质和特点等方面来看，自由港和自由贸易区也是有所差别的，二者各有特色，对于一个国家贸易的发展具有积极的推动作用。今天我们就来谈谈自由贸易区和自由港的区别之处。
首先在概念上，自由港实际就是一个不任何国家海关管辖的贸易口岸，在这里各项贸易活动的进行具有较大的自由性，而且，在区域划分上，这个自由港实际是在一国的关税国境之外的，这也就意味着，很多商品在进出自由港的时候，是不需要缴纳任何关税的。当然，一些外国的商品在出入自由港的时候，不仅可以免去缴纳一定的关税，同时还可以将自己的进出口商品存储在这个港口地区，根据自身的实际需要，对这个商品进行加工、改装或者直接在自由港进行销售，当然要想在自由港进行销售的话，进出口商家他们自身的销售行为也是有所限制的，那就是要遵守自由港所属国家实施的政策法规，如果与其政策法规相悖的话，那么这些在自由港所拥有的存货、加工改造或者销售的权利也是会要一一驳回的。其中，中国香港就是自由港。
自由港本身根据不同的分类标准还可以分为具体的类型，如果按照限制程度来分的话，自由港还可以分为完全自由港和有限自由港，其实完全自由港和有限自由港也就是在收税程度上的区别，其中完全自由港对于所有的外国商品都是免税的，而有限自由港大部分外国商品都是免税的，但是少部分制定的商品依然是要征收税金的。自由港按照范围的话，可以划分为自由港市和自由港区，其中自由港市的范围要比自由港区大，且外商人员可以在自由港市自由居住，但是在自由港区却并不享有这项权利。
自由贸易区在贸易政策实施上与自由港倒是有着很大的相似之处，很多时候，我们如果从广义上来看的话，自由港应该是属于自由贸易区的重要组成部分之一。进出口的商品在自由贸易区内也享有免税的优惠政策，但是这个免税并不是说哪个国家都能享有的。通常情况下，两个或两个以上的国家通过签署相关协议或者约定等形式，明文规定免税这一优惠政策，然后在主权国家的地区中或者关境以外的地区，单独划出的一个区域用于这个贸易免税的区域，这个就是我们所说的自由贸易区。所以说这个免税待遇只有与彼此间签订协议的国家才能享有，对于那些未曾签订相关合作协议的国家，这个关税壁垒是依然存在的。
自由港和自由贸易区在性质上具有一定区别：对于自由港而言，设置自由港的地方都是贸易吞吐量很大、航线众多或者腹地外向型经济发达的港口，一般情况下，这个自由港可以建立在沿海港口，也可以建立在内陆地区，但是如果建立在内陆地区的话，这个自由港设立的地方也必须是与沿海港口相连的部分，而自由贸易区在地区的选取上就具有很大的自由性，这个区域可以建立在沿海城市，也可以建立在远离沿海城市的地方。在功能上，自由港在外贸交易上不仅可以享受免税的待遇，还可以在港内进行产品的改装、加工或者长期储存，而自由贸易区本身除了具有自由港身上很多功能之外，还具有招商引资的功能，可以吸引外资企业入驻，以外资带动内地的经济发展。
其实很多时候，从功能乃至包含的区域范围来看，自由港与自由贸易区有着很大的相似之处，尽管如此，作为两个独立的事物个体，二者其中依然存在着一定的不同之处，我们还是要区分好二者之间的不同之处才好，以防关键时刻可以用到。
