国际贸易当中，涉及的货物数量和货款金额巨大，参与贸易的双方为了彼此的利益，他们往往需要签订很多单据以示凭据。在众多单据中，提单数据十分关键，因为提单数据是证明货物所有权的重要文件，买家要想顺利提取货物，必须要出示相关提单数据证明才行。因此，在国际贸易实践中，处理好提单数据相关工作意义重大、影响深远，我们要想更好的做好提单数据方面的应对工作，熟练掌握提单数据的相关概念知识发挥着基础性的支撑作用。而提单数据是一套系统性的单据证明，里面包含的内容繁碎而具有系统性，因此，我们要一一理清才行。
在概念上，提单指的是承运人依照托运人要求签署的发货凭证，它是一种重要的物权凭证，在一定程度上也发着商业合同的作用。提单在国际贸易中有着官方的称呼，即“Bill of lading”，简称“B/L”。并不是所有的提单都是有效提单，确保提单有效的前提是按照正规手续对提单进行签署，而提单在签署的时候，必要要有明确的签发人身份证明，一般情况负责签发提单的人是承运人本人或者管理货船的船长有着承运人授权证明的代理人。不同身份人在签发提单的时候，提单也有着不同的标示：有着“ABC AS CARRIER”字样的提单签署人一般是承运人本人；有着“XYS AS AGENT TOR ABC AS CARRIER”字样的提单签署人多为承运方授权过的代理人；而有着“CAPTION OPQ AS MASTER”字样的提单签署人多为载货船长。其实，一个提单的签署人是谁，有着一个十分简单的辨别技巧，我们直接看这些字样最前方的那组字母就行，其中，ABC对应的是承运人，XYZ对应的是承运人授权过的代理人，OPQ对应的是载货船长。
当然提单的签署方式也是多种多样的，虽然大多数情况下，都是我们见过的传统签字的形式，但是也有其他的机械签发形式或者电子签发形式。如果信用证没有对提单的签发法进行特别规定的话，我们也可以采取打孔、盖章以及印摹等形式来签发这些提单，同样也是有效的。我们之所以要签发必要的提单，就是为了表明货物已经被承运人所接管或者已经完成货物装船了，因此，上面的提单上面的签发日期是必填的内容之一。但是在实际操作中，提单上的签发日期一般指的是承载货物的货船的起航时间，有时候也可以根据实际情况把签发日期写成装货完毕的时间。
在内容上提单主要是由正面和背面两部分组成，正面一般记载的事实情况，而背面则是记载的相关限定条款。虽然提单数据种类多种多样，但是在内容上却大体一致。其中，提单编号、托运人、收货人、装货港以及卸货港等基础性信息是必须要有的。提单的本质上是一种物权凭证，在提货时必须持有提单证明，而承运人一般都是凭提单交货，因此，这在一定程度上赋予了提单以“真金白银”的物质效力，使得提单可以为资金周转等用途时儿而转让出去。当然，不同的提单在转让上所经历的手续也不尽相同。其中可以转让的提单种类只限于不记名提单和指示提单，而记名提单是禁止转让的，因为记名提单即使转让了，拿在被转让人手里也没有实际效用。指示提单在转让时需要经过一定背书手续操作，而空白提单直接就可以转让了。
提单在国际贸易实践中发挥着十分重要的作用主要得益于提单本身所包涵的三个主要功能，即“货物收据功能、物权凭证功能和海上运输合同成立证明”这三项具体内容。之所以说提单时货物收据证明去，那是因为既然签署相应的提单了，那就证明货物已经被接管了，它与卖家交货时间有着直接性影响关系。而提单作为物权凭证就很好理解了，因为在国际贸易中，发货和提货都是凭提单进行的。之所以不把提单当成合同文件，是因为严格意义上来讲，提单并不具备一般经济合同成立的要件，但是却也在一定程度上发挥着合同的作用蛩，所以把提单称之为“海运合同成立证明”是一种比较贴切而正确的说法。
提单数据与货物与货款之间有着很大的联系，因此，在国际贸易实践中，一定要做好提单数据的核对作用。一旦提单需要进行更改，中间产生的经济损失是要托运人所承担的，为了最大程度的减少这中间的经济损失，应尽快处理，最好在载货船开船之前做好相应的修改工作。
