“帮我注册商标的公司收到了美国专利商标局的补充理由陈述令，我的商标会失效吗？代理公司受到了调查，会影响我作为品牌卖家的哪些权益呢？多久能知道美国专利商标局的调查结果，我该如何应对或补救？如果我的商标申请或注册被认定无效后，我的卖家账户会受到影响吗？”以上疑问都是一些买家在实际运营中碰到的，别着急！针对以上卖家疑问，本文梳理总结了相关信息，为大家答疑解惑，为您的商标推荐潜在解决方案！
近期，亚马逊收到不少卖家询问，表示自己的代理公司收到了美国专利商标局 (USPTO) 于去年底下发的理由陈述令，引发了不少疑问。该篇由罗思国际的崔红女士撰写的文章将详细介绍“理由陈述令”和触发“理由陈述令”的可能情形以及企业的应对方案。请注意，此信息不作为向企业提供的法律建议，您应咨询自己的律师，以获得针对您自身情况的指导。
什么是理由陈述令（Show Cause Order）？
下发理由陈述令对商标申请注册有什么影响？
企业应该如何应对？
本文将结合Seller Growth公司的案例，带你一起来了解。
2023年11月27日，美国专利商标局（USPTO）对深圳市卖家成长网络科技有限公司（Shenzhen Seller Growth Network Tech. Co., Ltd. ）及其关联公司（以下统称为 “Seller Growth”）下发了补充理由陈述令（Supplemental Show Cause Order），可能导致众多商标无效或者注册状态不稳定，引发了公众的大量讨论。
Seller Growth公司按要求需要在2023年12月11日对该理由陈述令做出答辩。如果此次答辩仍然不能被USPTO 接受，理由陈述令中涉及的商标的稳定性会受到极大的影响。申请中商标的审查将会被终止，商标申请无效。已经注册商标的档案中会被添加最终制裁令的结果，根据商标申请注册过程中涉及的违规情况的严重性，这些商标有些会事实上自始无效。
USPTO之所以下发理由陈述令，是因为发现这些商标申请过程中出现了违规行为，包括违反《商标实务规则》和USPTO网站使用规则（包括关于签字、证明、代理以及USPTO账号使用规则）。
如果USPTO发现商标申请注册过程中存在违规行为，可以展开调查，经调查，如果USPTO认为有证据证明违规行为的存在，就会下发理由陈述令 （Show Cause Order）。理由陈述令中会列明违规行为，当事人可以对理由陈述令进行答辩。
根据USPTO官网信息，Seller Growth有如下违规行为导致USPTO下发了理由陈述令:
当事人在收到理由陈述令后，应当在规定时间内提交答辩，阐述USPTO不应该处罚当事人以及涉案商标的理由。如果USPTO认为理由成立，则可能不会进行处罚。如果理由不成立，USPTO将会下发最终制裁令（Final Order for Sanctions）。
以Seller Growth为例，根据理由陈述令，如果USPTO下发最终制裁令（Final Order for Sanctions），可能的制裁结果包括：
01永久禁止答辩人（即收到理由陈述令的当事人）提交任何与商标申请相关的文件
02答辩人提交的商标相关文件作废或者不予考虑
03所有商标注册、商标申请中的答辩人相关的所有联系方式将从USPTO数据库中删除
04解除所有和答辩人相关的USPTO账号，采取措施防止答辩人创建或者激活新的账号
05同答辩人关联的信用卡将被禁止用来支付商标申请的任何相关费用
06答辩人提交的所有正在进行的商标程序都会被终止
07如果日后发现其他答辩人参与或者提交的商标申请及相关程序，则继续作废文件、删除信息、解除账户、禁止支付商标费用和终止程序
08已经注册的商标，将不允许注册后的任何文件提交或者拒绝接受注册后任何文件的提交或者不予考虑提交的文件
上述案例给众多中国品牌所有者敲响了警钟。例如，企业正在申请中的商标审查程序会被终止，已经注册的商标可能被撤销或者无法进行后续维护、最终无效。针对Seller Growth的最终制裁令尚未发布，尽管在过去一个月中，制裁措施已在其他理由陈述令程序中发布。需注意的是，USPTO针对商标申请注册行为的合规合法性调查和监管是持续性的。
另外，商标代理违规行为及处罚情况会被记录在商标档案中，公众可见，其他人可能会利用这些信息打击受影响商标的有效性、稳定性，不仅直接影响企业商标注册，还可能会影响企业的商业运营和品牌声誉。
面对这样的情况，企业可以如何应对？
企业如何在前期分辨出违规代理呢？
首先，USPTO要求委托合格专业的美国执业律师处理商标申请事宜。自2019年8月3日起，外国企业和个人在美国提交商标注册申请，必须委托美国执业律师进行，其他人员均不具备资格。美国律师应该是美国有效登记的执业律师，并且直接、实际处理商标申请事务、提供法律服务。USPTO官网上有寻找美国律师的指引。
其次，企业要提高警觉，学会鉴别违规代理。根据近些年违规代理的处理经验，USPTO总结了一些常见的违规代理的表现形式，供企业参考。当代理有以下行为信号时，就要警惕违规代理的风险：
01仅仅通过要求申请人填写问卷或者类似问卷的文件，来提交商标申请
02仅仅通过邮件联系申请人
03将代理公司(而非执业律师)作为申请人的代表来提交商标申请
企业也可以通过USPTO网站查询对代理律师的调查、处罚的信息，帮助企业进行甄别。
最后，企业应谨慎选择过于低价的代理，警惕声称可以包办商标使用证据的代理。这些代理往往存在违规代理或者提供虚假使用证据的风险，从而可能会被处罚制裁。
如果企业的商标不幸被列入了理由陈述令，需关注USPTO是否下发最终制裁令。一旦下发最终制裁令，申请中的商标很可能会被终止，已经注册的商标根据案件情况，可能会被视为自始无效，并无法进行后续维护。
合法的品牌所有者应考虑尽快寻求合规的美国执业律师的帮助，尽早在美国递交新的商标申请。目前，USPTO并不明确禁止同一申请人在相同的商品上再次申请相同的商标。需注意的是当有一个完全相同的在先申请的时候，在后的第二个商标申请有可能会处于待定状态。因此，在后的新商标申请可以对商品服务内容进行调整，调整中要确保企业确实对新申请指定的商品有使用或者使用意图，否则新提交的申请还是可能存在不能获得注册的情形。
在提交新申请之前，合法的品牌所有者也可以考虑撤回之前的商标申请或明确放弃在“理由陈述令”中列出的商标的注册。受影响的企业应咨询合格的律师获得帮助。
目前，亚马逊已经知晓美国专利商标局于11月27日发布的对于Seller Growth的《理由陈述令》。如果美国专利商标局对该《理由陈述令》中涉及的商标做出最终制裁决定，亚马逊将遵循美国专利商标局的指示。如果卖家担心自己的商标可能会受到影响，我们鼓励卖家直接与持有美国律师执照的商标律师（该律师不一定必须在美国工作）合作来审核他们的商标。
Q1:USPTO下发理由陈述令可能导致商标无效或者注册状态不稳定，是什么意思？
目前USPTO尚未对Seller Growth实施最终的制裁，但如果被调查公司答辩失败，则名单上申请中的商标申请程序会被终止，商标申请无效。
对于已经注册的商标，商标档案中会被添加最终制裁令的结果。根据商标申请注册过程中涉及的违规情况的严重性，有些商标会事实上自始无效，任何后续文件提交都无法进行。
Q2:如果我的商标申请或注册被美国专利商标局认定无效后，我的卖家账户会受到影响吗？
亚马逊遵守美国专利商标局关于商标有效性的裁决。如果您的商标受到来自“理由陈述令”的任何后续制裁的影响，亚马逊将通知您因该制裁而采取的行动以及您需要考虑的后续步骤, 并鼓励受到影响的卖家直接与持有美国律师执照的商标律师（该律师不一定必须在美国工作）合作来审查他们的商标。卖家也可以使用亚马逊IPA项目与亚马逊甄选的律师事务所建立联系，其中包括一些在本地服务于中国卖家的律师事务所。
卖家账户的状态取决于多种不同因素，因此，亚马逊无法断定这些卖家的账户不会受到影响。
亚马逊建议您：对于为您协调美国商标申请事宜的任何本地律所，建议您要求其确认与其合作的任何美国律师均严格遵守美国商标实务规则。
您可参考下列亚马逊为您提供的律师资讯，您也可以自行评估和选择其他符合USPTO规定的方案
您可以通过亚马逊IPA项目与亚马逊甄选的律师事务所建立联系，其中包括一些在本地服务于中国卖家的律师事务所。
下列中国律师事务所均具备协助申请美国商标的经验：
注意：
亚马逊并不为任何律师或律师事务所背书，亦不就其法律服务提供任何保证。
看到这里，相信各位卖家对商标代理及其注意事项已经清晰了，这样就能帮助您避免一些常见的“坑”。最后，祝愿各位买家的品牌之路越走越宽广！
数据来源：
1.罗思国际（Rouse）于1990年成立于英国，专注于知识产权领域。从确权、策略到诉讼维权，罗思在知识产权生命周期的每个阶段提供专业服务。罗思在全球12个国家与地区设有19个办公室，对世界范围内的主要司法辖区有着深入的了解。自1993年进入中国，罗思在帮助众多在华跨国企业打下夯实的知识产权基础的同时，借助全球化合作网络，为跨国企业在全球市场提供全方位的知识产权保障，帮助越来越多中国企业走出国门。
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