声音商标有助于消费者区分一个产品或服务与另一个产品或服务，就像任何其他商标一样。它通过音频来实现这一点，而不是通过图像和/或书面文字。声音商标可以简单到像音铃声一样，也可以复杂到像广告歌曲一样。虽然建立有效的声音商标可能比文字或设计商标更复杂，但是是可以做到的。
什么是声音商标？
没错，您猜对了，声音商标就是使用声音注册的商标，如音符和人声。与文字或设计商标类似，声音商标是企业用来在市场中区分自己和他们的产品的一种知识产权形式。
声音商标必须具备以下特点：
具有独特性
独一无二
能够创建品牌知名度
换句话说，声音商标必须是帮助消费者区分特定商品和服务的原创声音。这个声音必须对听众来说是可识别和容易辨认的。
重要的是，声音可以来源于现有的声音，比如狮子的咆哮或铃声，只要在商业应用中使用的声音独一无二。如果一个企业将其产品/服务的字面声音作为品牌，例如链锯公司使用链锯的声音，那么将会非常难以注册为声音商标。
许多声音商标在美国专利和商标局（USPTO）注册，以便在全国范围内获得侵权保护。然而，与传统的文字和设计商标相比，声音商标更难注册。这可能是因为声音商标相对较新。《兰汉法案》在美国明文规定了联邦商标法，但没有明确讨论声音商标，尽管USPTO明确允许其注册。
如何保护我的声音？
要保护声音免受侵权，有两种联邦途径：通过美国版权局获得版权保护和通过美国专利和商标局进行联邦注册。
版权保护适用于任何创造性的、人类制作的作品，包括许多声音商标。例如，如果声音商标是一个广告歌曲，它从"实质上"创建的那一刻起就拥有内在的版权保护，无论是模拟的还是数字的。
众所周知，商标保护适用于用于特定品牌的声音。这可以包括创造性作品，但也包括对日常声音的重新利用。如果您想要与您的业务相关的声音受到保护，商标可能是适合的方式。
如何将我的声音注册为商标？
要注册声音商标，首先要确定您的声音在您的行业中既是独特的（不是竞争对手已经注册的商标）又是独特的（不是您产品的通用声音）。为了做到这一点，您需要进行商标清查搜索。您可以在美国专利和商标局（USPTO）的商标电子搜索系统（TESS）上搜索已注册的声音商标。
一旦您确认您的声音商标有望注册成功，提交申请几乎与向USPTO提交任何其他商标申请相同。例如，选择您的申请类型、提交依据（通常是意图使用或在商业中使用），以及类别对于任何类型的商标申请都是相同的。
注册声音商标的主要不同之处在于您如何向USPTO展示您的商标在商业中的使用。您的商标使用示例被称为标本。对于声音商标，您将提交实际的音频文件，以及音频的书面描述。这可以是音频文件或显示您的声音如何与您的商品和服务相关联的视频剪辑，例如在广告中的使用。
您可以以.wav、.wmv、.wma、.mp3、.mpg或.avi格式提交电子文件。所有音频文件应小于5 MB，视频文件应小于30 MB。
我必须注册我的声音商标吗？
不必要。商标，包括声音商标，不需要进行联邦注册。除了一些声音拥有版权保护之外，所有声音商标都享有普通法商标权。这意味着只要您的声音在您的行业和业务经营领域内是独特的，您就在您的地理区域内拥有该声音的独占权。
然而，为了获得对声音作为商标的全国性保护，需要进行美国专利和商标局（USPTO）的注册。
在商业中的声音商标示例：
虽然声音商标可能很难注册，但那些成功注册的声音商标可能比你想象的更为人熟知。对于某些人来说，当你说“Kit-Kat”这个词时，他们立刻会哼唱起来：“Give me a break, give me a break! Break me off a piece of that Kit. Kat. Bar!” 如果你的孩子试图说服你去麦当劳，你可能会听到那个标志性的5音符：“Ba Da Ba Ba Bah”在你脑海中回荡。这些都是声音商标。
你可能知道的声音商标比你想象的要多。例如，一些著名的已注册声音商标包括哈莱姆热火队的进场曲“Sweet Georgia Brown”、雅虎标志性的哟德尔声音，以及 Nationwide Musical Insurance 的广告曲调“Nationwide is on your side”中的动听旋律。
甚至流行媒体中的声音也可以被商标保护。《饥饿游戏》中的标志性嘲鸟哨声、荷马·辛普森的“D'oh！”、《法律与秩序》中的双音调以及星球大战宇宙中的光剑声音只是一些由美国专利和商标局合法保护的流行文化声音的例子。
所有这些商标的共同之处在于它们的独特性。它们都使用特定、令人难以忘怀的、在该行业独一无二的声音来识别它们的来源。
如果我的通用声音具有品牌认知度怎么办？
简短回答？并没有一个简单的答案！对于文字和设计商标，如果它们在消费者心目中获得了“次级含义”（即品牌认知），美国专利和商标局可能会授予看似薄弱的商标注册。但对于声音商标，情况会更加复杂。
例如，上世纪90年代，哈雷戴维森尝试注册他们摩托车引擎的声音为商标。在怠速时，V型双缸引擎会发出特有的、响亮的“咔咔咔”的声音，哈雷戴维森的代表表示这种声音是他们摩托车的标志，使他们的产品与道路上（和市场上）其他摩托车区分开来。
然而，这种声音是特定于引擎类型的，哈雷并没有专利，也没有发明这种引擎。因此，竞争对手如本田和雅马哈等公司认为哈雷不能声称对他们未拥有的产品声音拥有独占权。最终，哈雷未能证明这种声音是独特和与众不同的。他们撤回了他们的联邦注册申请。
仅仅因为你认为一个声音是标志性的，并且你将其与你的品牌一起使用，并不意味着你会自动获得联邦批准。
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