1952年10月2日至12日，亚洲及太平洋区域和平会议在中国的首都北京召开。为了庆祝这次盛会的召开，中国在会议开幕当天发行了一套纪念邮票。会议结束后，北京群众还在故宫太和殿广场举行了庆祝大会。
这是中华人民共和国成立后的第一次大型国际会议，极大地提升了新中国在世界舞台的形象。新中国的成立使华夏历史翻开新的一页，会议展览也迎来璀璨阳光。
新中国成立70周年，分为改革开放前和改革开放后两个历史时期。正如习近平总书记所说的，两个历史时期不是彼此割裂的，更不是根本对立的。本文选取一些具有代表性的相关国际会议和国际展览作为案例，回眸概览。
1952年，中国政府决定在北京、上海、广州、武汉建设“苏式建筑风格展览馆”，并举办“苏联经济及文化建设成就展览会”，学习苏联社会主义建设经验。1954年10月2日至12月26日，在北京展览期间，毛泽东主席等国家领导人参观并题词。目前，北京、上海的展览馆仍是重要的会展场所之一。
1964年8月21日至31日，北京科学讨论会在北京科学会堂举办。北京科学讨论会是新中国成立后举办的第一次大型国际科技与学术会议，为此，国家特别建设了北京科学会堂，是我国首个具有现代意义的国际会议中心。
北京科学讨论会由中国科协和世界科协北京中心主办，来自亚洲、非洲、拉丁美洲、大洋洲44个国家的367位代表参加，共提交299篇论文，涉及理、工、农、医、社会科学5个学科。这是一次科学会议，但也具有反对帝国主义和新老殖民主义的政治内涵。
1960至1965年期间，中国贸促会先后组织接待捷克斯洛伐克、匈牙利、日本、印度、东德、罗马尼亚、波兰、丹麦、英国、意大利、法国、瑞典等国家的来华展览项目在北京展览馆举办，每次都有国家领导人出席并参观。其中，1964年9月5日开幕的法国技术展览会是为配合中法两国建交而安排的，该展会面积3万平方米，展示了一批先进的机械设备。
1970年4月24日至25日，越南南北两方和老挝、柬埔寨两国，共计三国四方领导人在中国政府支持下，聚集广州珠岛宾馆召开“印度支那人民最高级会议”，讨论共同反对美帝国主义的重大问题。中国支持的这次会议充分反映出当时的中国外交方针和对外政策，也是我国以会议形式促进完成重大国际政治使命的一个典型案例。
1978年10月20日至11月30日，中国贸促会在北京农业展览馆举办“北京外国农业机械展览会”。当时正值党的十一届三中全会召开前夕。因此，这一展览会有着改革开放先声的象征意义。据悉，参展厂商达322家，来自12个国家；室内外展览面积3万平方米；展出农机设备700多台（套）；举办技术交流活动205场；有30多万专业观众到场参观。
1988年6月28日，中国国际商会成立大会在北京人民大会堂举行。国家领导人以及各国使馆和驻京外商务机构200多人出席祝贺。中国贸促会成立了机械电子、轻工、纺织、农业、汽车5个行业分会，也是5个行业国际商会，成立大会同时举行。
上世纪七十年代末实施改革开放后，香港地区、新加坡、英国、德国等不少外资展览公司和外资展览服务公司（布展、运输等业务）进入内地市场，为国内展览业的发展起到重要推动作用。与此同时，一批发展到现在已经成为世界领先的自主品牌展会，也是在这一时期创立的。如北京国际机床展、多国仪器仪表展、北京与上海的国际汽车展等。其中，北京国际印刷机械展览会还是中国大陆首个获得原国际展览联盟（UFI，后更名国际展览业协会）认证项目。
首届进博会现场
1995年9月4日至15日，第四届世界妇女大会在北京举行，其“世妇会非政府组织论坛”同时在原北京怀柔县召开。当时，中国和世界的交往还不多，世界妇女大会是中国较早承办的国际大型性会议之一。
此次“世妇会非政府组织论坛”首开在我国县级行政单位举办大型国际会议的先河。来自世界各地、不同肤色的女性参会，是一场形式开放且内容不拘的“大聚会”。此前，怀柔做了大量准备工作，包括完善大会会场、配套酒店、交通设施、服务团队等多方面确保论坛成功。自此，怀柔确立了会展经济的发展方向。此后，怀柔又陆续建设了更加现代化的国际会议中心和会展中心，2014年、2017年、2019年先后接待亚太经济合作组织（APEC）领导人非正式会议和“一带一路”国际合作高峰论坛。
1992年，党的十四大提出“发展社会主义市场经济”的主张。在会展经济方面的突出表现是，一批民营会展企业诞生并发展起来。中国与国际展览局（BIE）联络日趋紧密，由国际展览局（BIE）审批的、最高等级的世界园艺博览会和世界博览会都在中国落地：1999年4月30日，昆明世园会开幕；2010年4月30日，上海世博会开幕。
进入21世纪后，我国会展业迎来许多盛会，极大地振奋了人心。
2001年2月26日，博鳌亚洲论坛成立大会在海南博鳌举行。这是改革开放以后，首个把总部设在中国的国际论坛组织。博鳌亚洲论坛已成为可与达沃斯世界经济论坛比肩的国际论坛与机构。习近平总书记说，博鳌亚洲论坛立足亚洲、面向世界，为凝聚亚洲共识、推动亚洲合作、建设亚洲命运共同体发挥了重要作用。
2001年11月，中国完成了入世谈判。第二年我国即在《国民经济行业分类》国家标准（GB/T 4754-2002）中，首次设立“会议展览服务业”这一小类别（代码L7491）。（从2017年10月1日起，“会议、展览及相关服务”又从原来的“小类”升格为“中类”，其行业代码为L728。）
2017年5月14日至15日，首届“一带一路”国际合作高峰论坛在北京举行。习近平主席主持多场重要活动并发表主旨演讲。论坛包括开幕式、圆桌峰会和高级别会议3部分；成果清单则涵盖了政策沟通、设施联通、贸易畅通、资金融通、民心相通等5大类、76大项、270多个小项。
第四届世界妇女大会
该论坛作为中国主场外交活动之一，对推进“一带一路”建设和构建人类命运共同体发挥出显著作用，这也是中国通过国际会议形式为世界发展提供公共服务产品，展现了中国作为一个负责任大国的重要作用。2019年4月26日至27日，第二届“一带一路”国际合作高峰论坛又在北京举行，取得的成果更为丰硕。
首届中国国际进口博览会于2018年11月5日至10日在国家会展中心（上海）举行。这是由习近平主席亲自谋划、亲自提出、亲自推动的大型会展项目，取得巨大成功，产生深远影响。
“壮丽70年，奋进新时代”。如何概括我国会展业在这70年的发展成就和取得巨大进步呢？习近平总书记2016年9月20日对二十国集团领导人杭州峰会总结表彰工作所作的重要指示：杭州峰会落实了“西湖风光、江南韵味、中国气派、世界大同”的理念，向世界展示了中国精神、中国力量，在二十国集团进程中留下了深刻的中国印记。值此，庆祝新中国成立70周年，重温习近平总书记的这段指示，我们会展人感到无比兴奋与自豪。由70年来中国会展业发展成就所映射出来的中国伟大复兴已跃然纸上。
（作者系中国会展经济研究会学术指导委员会常务副主任）
