随着时代的发展，外贸也在与时俱进，大环境的变化给外贸人带来了大量的机遇，当然是否能够抓得住还是得看个人的。过去，外贸业务员开发客户的主要途径就是邮件，邮件是国际贸易中决定性的沟通方式，谁的邮件写得专业，写得动人，写得有水平，谁就有可能在客户抢夺战中占得先机。邮件，正式性强，几乎完全免费，信息承载量大，让外贸变得比没有邮件的时代更为简单。
但是邮件也不是完美的，太过于商业化，尤其是用企业邮箱沟通，很容易让我们跟客户那一进行除了工作业务以外的深入交流，太过于正式了；邮件也不太安全，很多时候公司的网络管理者都是可以看到的，甚至老板也可以随时查看，尤其是企业邮箱就更不用说了，很多需要私下沟通的话就没办法在邮件里写明；邮件开发客户是最常用的方式，所以客户每天都能收到很多的邮件，还需要专门花时间去处理这些邮件，很多时候客户都会选择性浏览，挑出一些比较感兴趣进行回复；邮件里面的垃圾信息也有很多，我们的邮件随时都会被客户扔进垃圾箱。
因为邮件存在以上的这些问题，所以我们才需要电话配合，但是国际电话的费用太高了，我们的口语以及听力能力也是很大的问题，以至于打电话的效率也不高，除了电话和邮件之外，我们还可以使用手机端在线沟通工具，当然电脑端也是可以的，只不过在工作时间，能和客户聊的基本上也都是工作上的事情，而且基本都在监控之下进行的，就没有那么自由。
使用手机段在线沟通工具有这些好处：
隐秘，有充分的安全感，没有人知道你在跟说聊，聊些什么，你可以很放松地跟客户进行沟通，电脑聊天上难以说出的话，甚至是与成交有关的重要因素；
更加私人化，外贸其实就是销售，销售就是做“人”的生意。销售就是搞定人。我们可以从各个地方获取到客户的爱好以及习惯，但是要怎么利用这些东西呢？如果没有手机端聊天工具的话，往往都会很生硬的提出来，总觉得那里有点不妥，因为手机聊天工具沟通更加私人化，而电脑端或者邮件上就会比较官方，比如说，你给客户发邮件或者电脑端去联系客户，客户会回复，不好意思，我在忙，手机聊天客户就可能会回复，兄弟，我忙在约会呢，那你就可以跟他聊一些关于约会的趣事或者是取悦女孩子的方法，他一定会很感兴趣的；
更加自由，随时随地都可以跟客户沟通，能够更迅速地掌握客户动态。等公交，挤地铁，上厕所，吃饭时，娱乐时，都可以聊上几句，不仅仅是业务上的，还可以聊一些生活中的趣事，慢慢地就会跟客户越来越近，慢慢地获取到客户的喜好、性格，甚至是生活习惯等等。
现在我们常用的手机联系客户的工具有：skype、WhatsApp、line、linkedln、facebook等等，其实沟通没有那么多方法和技巧可以说的，我们只要做好客户调查工作，先去了解客户，再根据客户的喜好来找话题，对客户说有用的话，说可以打动客户的话就足够了。
