联邦快递机队大换血，如何迎接国际货运市场的挑战？
订购波音777和ATR货机，推迟MD-11退役，联邦快递如何规划未来的航空货运路线？
联邦快递在第三季度财报中表示，为应对国际非包裹货运服务需求的增长，该公司已行使选择权，从波音公司额外购买了8架波音777货机，并推迟了三引擎MD-11机队的退役时间。
此外，总部位于法国图卢兹的支线飞机制造商ATR上周五宣布，联邦快递将增购10架ATR 72-600涡桨货机，预计这些飞机将于2027年至2029年间交付。
联邦快递在最新的季度报告中表示，已将全部MD-11机队的退役期限从2028年延长至2032年。波音预计将在2026年交付3架全新制造的波音777货机，并在2027年再交付5架。首席财务官约翰·迪特里希在与分析师的电话会议中表示，联邦快递最近还从一个未公开的派对购买了两架二手777货机。目前，联邦快递运营着57架波音777货机，并有两架来自2018年订单的飞机计划在今年交付。
联邦快递目前运营着57架波音777货机，计划今年交付两架2018年订单。
迪特里希表示，决定增购更多宽体货机并延迟MD-11机队的退役，主要是出于用更现代化的飞机替换老旧机型的需求，以及波音飞机当前具有吸引力的价格，同时还考虑到国际重货运市场的增长预期。
货运需求的增长很大程度上是联邦快递最近调整战略的结果，该战略将其速递航空网络按产品线进行分隔，专门调配一部分机队以争取高端国际航空货运市场。这类货运通常由货运代理整合并预订航空公司服务。
迪特里希在谈到MD-11机队时表示：“鉴于我们目前看到的需求，尤其是在国际经济领域，我们决定延长这些飞机的使用寿命。这些飞机大部分已经折旧完毕，但仍有一定的剩余使用价值，能够支持我们盈利增长的战略。因此，如果需求环境没有如预期发展，我们也可以随时加快MD-11的退役进程。”
他还指出，由于去年永久从机队中移除了31架飞机（包括9架MD-11和22架波音757），联邦快递目前需要额外的运力支持。过去三年内，航空部门已退役了20架MD-11货机，目前仍有37架大型货机在服役。
机队规模的缩减标志着其思路的转变，此前由于与美国邮政服务的国内空运合同在去年9月到期，加之去年包裹需求放缓，联邦快递正在缩减机队规模。
这家快递公司在第二季度将美国国内航班总时数减少了24%，主要原因是邮政服务白天航班减少了60%。它预计从本季度开始将实现大量节省，因为在通常飞机上没有满载信件和包裹的情况下，不必投入更多飞机和其他资源来履行服务承诺。
总裁兼首席执行官拉吉·苏布拉马尼亚姆表示：“缩减支持邮政服务的白天航线网络，大大提升了我们的灵活性。”
联邦快递的这一转变似乎与其“三色战略”直接相关，旨在精简航空网络，并更积极地争夺延迟货运业务。这是公司削减40亿美元固定成本并提高盈利能力的企业级行动的一部分。管理层此前解释说，公司计划通过重新分配资源、建立专门的销售组织并投资数字客户技术，争取在目前市场占有率为个位数的800亿美元航空货运市场中占据更大份额。
联邦快递已花费了20个月的时间，逐步为大规模进军第三方航空货运市场做好准备。
根据计划，紫色网络的飞机和设施专门用于夜间运输的国际速递包裹，确保次日送达。这些航班接收较少的大宗货物，以最大化分拣效率。
橙色网络则采取非定时航班，运输那些不需要最快速度的重型货物，更适合采用“卡车-飞行-卡车”的运输模式，而不是全程飞行。联邦快递表示，该网络的目标是高利润货物，这些货物与少于整车载重的货物类似——例如药品、易腐品、电子产品和汽车零部件——这些货物每磅利润高于一般商品的大宗货物。航班安排在白天飞往主要和地区分拣中心，此时工人有更多时间将货物打包成密集的托盘，以最大化运输能力。
白色网络用于通过联邦快递的货运代理部门在商业客机上预订的低优先级货物。
苏布拉马尼亚姆表示：“‘三色战略’正在推动更好的资产利用率。随着我们提高飞机的装载密度，并更好地利用地面运输网络，我们正在跟踪一系列关键绩效指标（KPI）来衡量我们的进展，与去年同期相比，我们航空网络的有效载荷增长了9%，密度提高了5%。这是我们三色运营模式的一个关键目标。”
管理层表示，这些变化已经产生了积极影响，特别是随着卡车运输逐渐取代航班，将较小的市场与枢纽连接起来。
尽管失去了美国邮政服务合同带来了负面影响，快递部门仍在第三季度实现了17%的调整后营业收入增长，达到了14亿美元，收入增长了2.7%。美国和国际出口量的增加提振了业绩。第三季度，国际经济包裹量增长了48%，国际优先货运的日均航空货物量增加了3%，这主要得益于延迟空运服务和电子商务的持续增长。
迪特里希表示，联邦快递收购777生产型货机的决定受到多方面因素的影响，其中之一是联邦快递近年来未订购任何宽体飞机，而波音公司提供的价格非常有吸引力，因为这是波音在2027年关闭777生产线之前最后一批生产的货机，这之后波音专注于新的货机型号。较新的飞机燃油效率更高，比老旧的飞机需要更少的维护。
在加入联邦快递之前，迪特里希是阿特拉斯航空公司的首席执行官，他购买了波音公司生产的最后四架747-8大型喷气式货机。阿特拉斯航空是世界上最大的747货机运营商，于2023年1月接收了最后一架747。迪特里希说:“这对公司来说是最好的财务收购之一。”
他解释道：“这些飞机的需求非常高，我们不想错过这个机会。但我们的决定实际上是基于我们对MD-11退役计划的考虑，以及我们对国际货运市场增长的预期。”
迪特里希重申，这笔交易并未偏离联邦快递控制资本支出的计划，包括为下一财年设定的10亿美元飞机采购目标，作为精简组织、提高股东价值的一部分。
他说：“我们计划不仅在2026财年保持这一投资水平，而且在随后的几年内也会保持这个范围，这些飞机的收购都在这个框架之内。”
但联邦快递不只专注于大型货机。
根据最新的机队更新，联邦快递的ATR订单是在此前承诺购买30架飞机的基础上新增的。到目前为止，联邦快递已接收23架飞机，并预计将在2026年底前交付剩余的第一批订单。
联邦快递将这些ATR飞机转租给合作航空公司，这些航空公司使用较小的飞机在较小城市和枢纽机场之间飞行，为联邦快递的主力飞机提供支线服务。新购买的ATR 72-600飞机将替代老旧的ATR 72飞机，联邦快递目前运营着19架此型号飞机。
ATR 72-600的载重约为10吨。它可以通过将九个垂直网格固定在地板上进行大宗货物运输，但同时也配备了大货舱门、宽大的机身截面和装载系统，能够处理与大型货机兼容的集装箱。
随着联邦快递继续扩大其飞机机队并调整运营战略，未来航空货运市场将如何发展？联邦快递的“三色战略”是否能够有效提升其市场份额并推动公司整体盈利增长？未来，联邦快递是否还会有更多创新举措来适应不断变化的市场需求？我们将拭目以待。
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