蒙古国曾长期实行计划经济，1991 年开始向市场经济过渡，发生了严重的经济衰退。1994 年开始蒙古国经济有所恢复，但增长速度较为缓慢。2002 年以来，国际市场资源类产品价格大幅度上涨，使得以矿产资源开发为主的蒙古国经济增长速度加快，呈现出良好的发展态势。蒙古国财政也进入了基本稳定状态，外汇储备增加、财政盈余等大好形势，为经济发展创造了良好的金融环境。近年来蒙古国实行完善财政管理制度、全面推进税制改革、加大金融调控力度、完善社会保障制度等一系列政策来抑制目前的高通胀率和波动较大的汇率。
蒙古国经济以畜牧业和采矿业著称。工业主要以初级产品生产和加工为主，旅游观光潜力很大。农牧业是蒙古国传统的经济部门，国民经济的基础产业，目前在国民生产总值中约占 20%；畜牧业是农牧业中的主要部分，占农牧业净产值的近 70%,占农牧业用地的近90%。蒙古国主要育养驼、马、牛、绵羊和山羊，畜产品方面主要发展并出口的是肉、奶、毛、绒、皮等产品。蒙古国粮食自给率低，粮食供应大部分靠进口。虽然说 20 世纪70 年代末基本实现了农牧业-工业国家的目标，但是到目前，工业化水平一直较低，工业基础薄弱，结构失衡，主要以轻工、食品、采矿和燃料动力为主。
蒙古国经济转型过程中，政府确立了资源开发型经济模式，制定了大力引进外资发展采矿业、振兴经济的战略，使得采矿冶炼业成为蒙古国最重要的主导产业，目前矿产业占蒙古国 GDP 的 30%上。矿产业是目前蒙古国现代化水平最高的产业，是蒙古国工业体系中的主导产业，也是国家财政收入和出口创汇的主要产业。蒙古国地下资源丰富，现已探明的有铜、铝、金、银、铀、铅、锌、稀土、铁、萤石、磷、煤、石油等 80 多种矿产。蒙古国经济里第三产业一直以来占 GDP 的比重比较高，最低时候也占 30%左右，最高时候超过 60%。虽然蒙古国第三产业占 GDP 的比重一直很高，但结构层次低，主要是批零贸易、餐饮等传统的服务业，信息通讯、金融保险、计算机软件等现代服务业发展滞后。目前，蒙古国经济主要靠农林牧渔业、采矿业、批发零售和修理业、交通通讯和仓储业及制造业等几个产业。
蒙古国国内产业结构单一决定了它的出口贸易商品结构的单一，而进口贸易商品结构多样化。蒙古国经济主要靠畜牧业和矿产业。所以，蒙古国出口主要为畜产品和矿产品，而进口日用品、食品、电器、机械等很多种产品。最早蒙古国以出口畜产品和其他生产原料为主。随着蒙古国工矿业的发展，出口产品中的工业品、半成品和矿产品所占比重不断增长，而畜产品原料和其他原料出口比重逐年减少。
蒙古国进口商品主要是食品、日用品、家电、汽车、化工产品、建材仪器等制成品。随着蒙古国工业化及其他生产部门的发展，蒙古国进口的产品结构也随之产生了变化。尤其是在矿产业不断发展的情况下对机械设备、运输工具、燃料等产品的进口比重加大了。生活必需品进口减少，设备、电子配件、石油化学产品、汽车、机械的进口比重呈现出增长态势。蒙古国进口产品种类比出口产品种类丰富很多，但是蒙古国现在货币大贬值，外贸企业靠牺牲利润来换市场进入蒙古，这种做法非常值得商榷。
