现阶段，互联网技术在国际贸易中的深入，促使其成为了国际贸易良好发展的核心竞争点之一，给跨境电子商务发展提供了夯实的基础条件，也为我国对外贸易转型和调整结构创造了新契机。我国国际贸易的发展历程主要可以分为三个阶段来看，具体表现为外贸1.0、外贸2.0以及外贸3.0。
所谓外贸1.0指的是最初的外贸模式，单一的线下形式，在这个阶段互联网还没有出现，外贸1.0开展模式比较传统。通常情况下，在开展贸易之前，国际贸易双方会通过面对面谈判交易，或者由外贸公司作为中介来联系双方。而从本质上来看，仍属于传统形式下的商品交易方式。贸易出口商一般会借由各种媒体或者展会进行产品展示和推广，主要包括贸易会、报纸、电视等等，这也是主要拓展客户资源的途径。当双方进行交易商谈阶段，二者需要大量的时间来准备交易材料，开展交易谈判，针对合作条款进行斟酌和协商。联系方式主要通过电话、传真等方式开展，沟通方式比较落后，交易进展会很慢。进入外贸2.0阶段，互联网技术得到了良好的发展，跨境电子商务产生并得到了相应的发展。为了配合远程交易，物流行业和电子支付行业也逐渐兴起，外贸企业淘汰了传统交易模式，交易开展更多依靠于电子商务平台，但是问题在于这个阶段互联网技术发展程度有限，国际贸易仍无法脱离线下交易。电子商务平台仅提供客户信息和一般交易信息，具体的交易开展仍需要电话或者邮件作为支撑。外贸3.0阶段，也可以被称为新外贸阶段，其成就了新型的跨境电商平台交易模式，交易双方在平台上可以进行有效的沟通，不仅仅是寻找一般的交易信息，还能通过对大数据分析的良好应用，实现对交易需求更为精准地匹配，从而开展更为有效的交易活动，避免无用功，让国际贸易进行更为通畅。由此可见，新外贸的发展特点主要集中在四点：
(一)贸易主体多元化
传统外贸的主体主要包括制造商、外贸企业、代理商、经销商等一些大型的、经济实力比较强的实体单位，这也体现出国家贸易的垄断性十分严重。而基于互联网背景下，跨境电子商务平台的准入门槛要低得多，贸易主体的构成也就更加丰富多彩，具体表现为小微企业、个体企业主以及网络公司等，只要保证自身具有相应程度的资金链作为支撑，以及稳定的货源，就能够参与相应的国际贸易活动。
(二)贸易环节简单化
传统模式下的国际贸易环节十分繁琐，国内企业参与国际贸易活动，至少需要经过五个环节，制造商将产品兜售给出口商，出口商与目的国进口商进行交易，目的国进口商将商品售卖给经销商，经销商再将产品批发给零售商，最后再由零售商将产品售卖给消费者，这是一个完整的进出口销售环节。而中间商就会利用这些环节赚取差价，为中间商利益买单的就是最后的消费者。跨境电子商务的良好发展简化了传统贸易模式，使得国际贸易活动不受地理、时间的限制，更极大地简化了中间流程，让消费者不必为中间商的利益买单，有效地降低了消费者购买产品的成本。
(三)贸易流程优化
传统贸易模式下，一项完整的国际贸易活动主要包括询盘、发盘、洽谈、签订合同、制作单据、发货等。在交易开始之前，交易双方会积极参与各项产品推广会、展览会等，或者搜寻相关媒体信息，从而了解贸易情况，这种信息了解方式是存在一定问题的，信息传播的速度很慢并且效率也很低，同时存在双方接受信息不对等的情况。而交易商谈过程中，交易双方谈判沟通也主要依靠电话、传真等方式开展，其具有一定的障碍性，不仅难以保障信息的隐秘性，同时也难以确保信息的即时性。合同多以纸质形式呈现，其无论是签订还是保存对于外部环境的要求都很高。最后是实际开展贸易活动时，买卖双方还要针对具体的情况签订各种各样的协定，办理相应的手续，主要包括申领进出口的许可、租船、托运、报关等等。
而互联网+外贸的背景下，新外贸可以有效运用互联网技术优化贸易流程。在交易开展之前，交易双方可以将自己的贸易信息发布到商务平台上，并在上面查询自己想要了解的信息。同时进出口双方可以有效利用相应的社交软件进行联络，视频的方式促使二者交流更加便利，也实现了面对面沟通的目的，交易也能够更快地达成。在交易商谈的过程中，计算机能够将各种电子形式的电函、单据、文件等以标准的格式呈现出来，确保了交易信息的隐秘性以及即时性。在履行交易时，出口方可以直接进入网站完成退税、进出口许可证申领等手续。而进口方能够采取网络支付形式完成安全快速的支付活动，并且能够根据订单信息对产品的物流走向进行实时监控，从而对交货时间作出精准的预测。
(四)交易网状化
传统贸易主要以双边贸易为主，多边贸易比较少，以转口贸易形式体现的多边贸易，究其本质仍未脱离双边贸易，贸易结构为线状。而跨境电子商务贸易模式表现为A国制造商品，借由B国电商平台进行兜售，再运用C国的电子支付完成资金结算，通过D国的物流体系进行运输，最后再卖给E国的消费者，并且B国的电商平台是可以将自身的功能外包给其他国家进行国际贸易。整个交易活动涉及到多个国家，呈网状化的特点。
