2024年10月2日，美国专利商标局（USPTO）官方网站发布的一份处罚决定引发了广泛关注。USPTO 宣布终止了大约 3100 件专利的申请程序，原因是这些专利涉及非注册执业者欺诈性地使用注册执业者的签名。这一事件不仅彰显了美国专利商标局维护专利申请规则的决心，也为跨境电商卖家在知识产权保护方面敲响了警钟。
一、事件回顾
事件主角是拥有USPTO注册执业资格的是Jie Yang（注册号77,665），以及冒用其签名的是没有注册执业资格的Yu“Mark”Wang（以下简称：Mark Wang）。Mark Wang在美国开有一家名为Wayne & King IP（以下简称：W&K IP）的机构，该机构并非持有相关执照的律师事务所。
根据USPTO发布的相关最终裁决文件，在2020 年至 2022 年期间，Jie Yang 的签名在没有其本人参与的情况下被用于申请中。Mark Wang 所经营的 W&K IP 向美国专利商标局提交了大约 4000 份专利文件，其中大部分文件上签署的是 “Jie Yang” 的名字，但 Jie Yang 对此一无所知。经核查，大约有近 3100 份专利文件属于虚假签字，且大多为外观专利申请文件。
原来，Mark Wang 与 Jie Yang 是同一家中国大学的校友，早在 2018 年 Jie Yang 在美国考取美国注册资格时，Mark Wang 邀请她到 W&K IP 工作以获取专利申请经验。Mark Wang 为她创建了邮件账户并添加到一些客户号中，但这些操作 Jie Yang 并不知情且未授权。Jie Yang 在发现 Mark Wang 未兑现承诺后很快离开 W&K IP，然而这却成为 Mark Wang 后续违规操作的基础。
这项调查始于2022 年10月份，涉及 2020 年到 2022 年期间在 USPTO 申请的专利。根据美国法律规定，“在专利申请中有欺诈行为或欺诈企图的申请将不会被授予专利”。预计相关人员会陆续收到相关的美国专利终止通知。
二、处罚结果
经过美国专利商标局多方求证，确定与W&K IP 相关的一个或多个人意图欺骗美国专利商标局，采取不正当、不诚信的手段，故意让USPTO相信其提交的文件是合法的，浪费了美国专利商标局的资源和审查时间，也损害了Jie Yang的权益。
最终，USPTO 对其律所Wayne & King IP作出了严厉的处罚决定：
1. 终止大约 3100 件专利的申请程序。
2. 禁止提交任何恢复此申请的请愿书或撤回放弃决定的请愿书。
3. 禁止提交申请数据表或任何其他包含对本申请的申请日期有利益主张的文件。
4. 删除所有涉及注册执业者 Jie Yang 的所有签名文件。
此外，Jie Yang 因积极配合 USPTO 调查，参加多次访谈并提供宣誓声明，未被吊销资格，而是获得 12 个月的试用处罚。
过去几年，USPTO 多针对 “商标” 领域的违规行为进行处罚，此次对 “专利” 的大规模处罚尚属首次。这一事件引起了行业内的广泛关注和反思，强调了遵守专利申请规则的重要性。在跨境电商领域，尤其是涉及亚马逊平台时，外观专利的投诉案件一直居高不下，成为中国商家之间竞争的必备手段。
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