在2016年12月，中国2016年度的第300亿件快递诞生，这就意味着全球每年约700亿件快递量中，中国占了几乎一半。快递业正在经历从量变到质变的过程，并促使中国的快递业也从劳动力密集型向技术密集型转变。
智慧物流被认为是2017年快递业的必然趋势，所谓智慧物流就是利用信息技术使得装备与控制智能化，代替人又高于人的物流发展新模式，大幅提升效益。智慧物流的发展与移动互联网、云计算、大数据、物联网等新兴技术密切相关。
不管是顺丰，还是菜鸟、京东物流，都在2016年加大了对信息技术的投入，以提升现有的物流水平。无人机、仓储自动化机器人设备、自动分拣、大数据分析系统，以及信息化系统支撑等已经成为标配。
顺丰：数据灯塔
对于顺丰来说，在航运和冷链业务迅速发展的同时，也在不断完善信息平台，整合物流数据，打造“云端物流”。2016年，顺丰推出了“数据灯塔”，通过对顺丰内外部数据的融合，为物流业提供更智能的服务；不仅如此，顺丰还在努力打通物流公司、商家、消费者，让整个物流过程变得数字化、可视化。
据了解，作为一款大数据产品服务，“数据灯塔”融合了顺丰内外部数据，数据来源主要有30万+收派员、5亿+个人用户、150万+企业客户、300万+楼盘/社区信息、10亿+电商数据以及10亿+社交网络等海量数据、覆盖全国3000个城市和地区，并覆盖3C、服装、鞋靴、母婴、美妆、生鲜、家电等多个行业。
顺丰在快递行业积累最为深厚，相关数据不仅仅是用户数据，还有很多快递业的经验沉淀在浩如烟海的数据中。如何盘活如此海量的数据，使得顺丰从一家快递公司变成一家数据公司，或许才是决定其未来的关键所在。因为不管是无人机配送还是不断增长的航空业务，这些都是在给快递业做加法，而从快递到数据，则是给传统的行业做乘法，这种转型所带来的变化将是革命性的。
菜鸟网络：为智慧物流而生
如果说顺丰是传统快递业的最典型的代表，那么出身阿里巴巴的菜鸟网络从三年多以前成立伊始，所瞄准的就是智慧物流。2013年5月，阿里巴巴宣布与三通一达(中通、申通、圆通和韵达快递)达成合作，成立菜鸟网络，总部设置在深圳前海，菜鸟成立时候宣布，要做中国智能物流骨干网，保证快递在主要城市能做到次日达的标准。
2016年，菜鸟网络提出乐菜鸟关键五张网：快递、仓配、末端、农村物流、跨境。五张网背后是菜鸟联盟，利用数据把菜鸟网络的合作伙伴联合起来。菜鸟网络要做的是通过大数据、智能化和协同化，为快递企业发展提供保障；与此同时，通过建立标准，提升快递企业的服务，从而提升消费者的购物体验，达到双赢。
脱胎于阿里巴巴这家互联网公司的菜鸟网络有着两方面的先天的优势，一是阿里巴巴自身庞大的电商平台所孕育的海量快递订单，二是阿里巴巴在云计算、大数据、人工智能等领域的技术优势，订单与新兴技术相结合，菜鸟网络正在构建起一个智慧物流的生态圈。不过，菜鸟网络的重心还是在平台层，而背后快递的送达更多还是依靠平台上的快递企业来完成。
京东物流：从开放到技术转型
在2016年，京东物流最大的变化就是以品牌化运作的方式全面向社会开放。这一重大战略转型也被很多快递业看作是狼来了，因为菜鸟做的是平台的事情，并没有触及到快递业的根本利益，京东物流的开放则不同。经过多年的积累，京东物流已经成为一体化供应链服务的解决方案提供商，不仅可以提供全供应链一体化服务，还能够提供供应链金融及大数据等增值服务。
不仅如此，京东物流一直以来在技术投入上也非常大，不管是无人仓还是无人机、无人车等新技术都在积极的尝试之中，除此之外，受益于京东全方位向技术转型，京东物流也将应用到人工智能、深度学习、虚拟现实等新技术。而具体在智能物流层面，京东物流则集中在自动化运作、数据化运营、智慧化供应链等三个层面。
从京东自身的布局看，它与顺丰更加相像，只不过顺丰是物流起家，而京东则是电商起家，两者所走的路径几乎是殊途同归。但不管怎样，他们都不约而同地瞄准了同一个方向——智慧物流。既有智慧系统作为支撑，同时又拥有庞大的配送体系，如果说顺丰物流需要在互联网转型上有所加强，那么对于京东物流而言则要提升对物流业的深刻理解，相比较而言，扎根于京东的京东物流所面对的物流环境还是相对单一的，而快递起家的顺丰在行业经验上则更为丰富。
